« Construire un village alpin, appelé Agàpe-amour fraternel, qui puisse accueillir de nombreux jeunes du monde entier pour des conférences et des camps, tant en été qu’en hiver. AGAPE sera l’effigie de l’amour véritable parmi les rochers de nos montagnes qui ont connu l’horreur de la guerre… » Tullio Vinay

Les blessures de la Seconde Guerre mondiale ont marqué les communautés des jeunes générations européennes. À la fin du conflit, celles-ci étaient encore effrayées et désorientées et souhaitaient se reconstruire physiquement et spirituellement après une telle tragédie. La création d’Agàpe, ou en d’autres termes, l’amour de Dieu, s’inscrit dans le contexte d’une renaissance sociale, spirituelle et politique. Agàpe, qui était au départ une théorie, s’est transformée en un bâtiment grâce au projet conçu par le théologien et pasteur vaudois Tullio Vinay et son ami et architecte Leonardo Ricci.

« Ainsi, Agàpe s’est concrétisé comme un signe et une possibilité d’un monde différent de celui, sanglant et dévasté, laissé par la Seconde Guerre mondiale – écrit Vinay – et d’une humanité différente de celle, violente et rapace, fanatique et meurtrière, qui s’est manifestée dans de nombreuses situations au cours de notre siècle, dans des contextes historiques et idéologiques très divers ». C’est précisément cet aspect humain qui a guidé Vinay dans le développement de l’idée de fonder un centre œcuménique de réflexion théologique sur le territoire de Prali, une ville située dans les Alpes cottiennes, dans la haute vallée de Germanasca.

« Agàpe s’est manifesté comme une vocation avant même de devenir un projet – écrit Paolo Ricca – c’est-à-dire comme un appel impératif auquel on ne peut se soustraire, comme une intuition divine qui plie la volonté humaine et l’entraîne dans une aventure de foi […] ». Le projet a vu la participation de volontaires à la recherche d’une nouvelle dimension spirituelle en se mettant au service de la communauté, en construisant quelque chose à partager qui va au-delà de la foi. Pour y parvenir, Vinay a confié la construction d’Agàpe à son ami Leo Ricci, un architecte romain qui travaillait à Florence. En juin 1947, le premier groupe de quarante jeunes volontaires a commencé à arriver de toute l’Italie, puis beaucoup d’autres du monde entier. En seulement quatre ans, malgré d’énormes difficultés logistiques, d’approvisionnement et financières, ils ont réussi à achever les travaux.

Agàpe a été inauguré le 12 août 1951!

Aujourd’hui, nous célébrons les soixante-dix ans de sa fondation et, avec cette exposition organisée par Emanuele Piccardo et Andrea Sbaffi, nous retraçons l’histoire d’Agàpe. Nous relions la pensée de Vinay, le paysage et l’architecture de Ricci en un tout homogène : un témoignage de la réflexion spirituelle qui reste d’actualité aujourd’hui. Emanuele Piccardo, Andrea Sbaffi.

« Les jeunes d’aujourd’hui ont grandi entre deux guerres mondiales et ont été témoins de toutes sortes d’horreurs et de tribulations. Se pourrait-il qu’Agàpe réponde au désir profond et vivant de cette jeunesse de mettre fin à toutes les barrières, de mettre fin à la haine, au ressentiment et à la boue du péché, d’inscrire sur le monument de l’amour de Prali un mot qui marque le début d’une nouvelle vie ? » Tullio Vinay

L’idée qui a donné naissance à Agàpe trouve son origine dans les grands bouleversements qui ont secoué l’Europe à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La reconstruction ne concernait pas seulement les terres et les villes dévastées par le conflit, mais touchait aussi et surtout le tissu social et le fragile système de relations de l’époque.

Dans ce contexte, les jeunes générations et leur « soif de nouveauté », comme la définit Vinay lui-même, ont joué un rôle fondamental. Cette force motrice pouvait s’opposer à l’expérience tragique de la guerre qui venait de prendre fin. De nombreux jeunes de l’Église vaudoise, mais pas seulement, avaient participé à la Résistance ou avaient subi la déportation et l’internement. En raison de la guerre, les organisations de jeunesse ont dû interrompre leurs relations avec les organisations internationales qui appartenaient pour la plupart aux nations qui avaient combattu les régimes nazis et fascistes. Agàpe est donc devenue une vocation solide, se transformant en un appel lancé aux jeunes du monde entier pour qu’ils retroussent leurs manches et construisent un lieu physique de rencontre et, surtout, un espace de discussion, d’élaboration et de partage concret d’un « nouveau » modèle de société et de relations interpersonnelles.

L’amitié entre Tullio Vinay et Leonardo Ricci a commencé à Florence, où ils vivaient tous les deux. Vinay était pasteur vaudois de la ville, Ricci enseignait à la faculté d’architecture. Il a obtenu son diplôme en 1942 en concevant un théâtre, un thème qui était également cher à son professeur Giovanni Michelucci, le père de l’architecture toscane. Comme le souligne Giovanni Bartolozzi dans Leonardo Ricci Fare comunità [Faire communauté], la guerre et la période qu’il a vécue, ainsi que ses contacts avec les existentialistes à Paris, ont forgé son caractère et son esprit communautaire, qu’il a ensuite retrouvé chez son ami Vinay. Le grand talent de Ricci résidait dans la qualité relationnelle de l’espace exprimée dans la conception des espaces communs à Agàpe et à Riesi. En associant l’espace, les personnes et le contexte naturel, il a établi le thème même de la création d’une communauté à travers l’architecture.

« Construire sur cette terre, écrit Ricci, c’est construire dans le royaume des cieux. Les murs de pierre et de chaux que nous élevons sont une conquête laborieuse et aimante, et ils seront détruits. Cependant, nous les retrouverons ensemble après notre mort terrestre. Cher Vinay, poursuit l’architecte, l’article que tu m’as demandé s’est transformé en une lettre qui t’est adressée, cher ami. Tu fais tellement partie de ma vie et parce qu’avec toi, j’ai le sentiment que la fraternité humaine est devenue un objet réel, une situation que nous avons vainement tenté d’atteindre avec toutes les personnes qui nous entourent, qu’elles soient meurtrières ou prostituées, à cause de notre faiblesse. »

Cela témoigne de l’affection entre Vinay et Ricci et du partage d’un même idéal communautaire : le premier à travers la pensée spirituelle et politique, le second à travers la recherche architecturale.

« Construire pour Agàpe, c’est savoir que le sol sur lequel la graine est semée est fertile ; qu’il est continuellement labouré et enrichi par des hommes comme vous [Vinay] ; que les moissonneurs sont des jeunes qui attendent et ont besoin des fruits qui viennent de la terre. C’est merveilleux et joyeux. Pour Agàpe, tout le reste n’a aucune valeur. La fierté de l’architecte n’existe plus. Il y a une confiance totale. Je n’ai pas les moyens dont j’ai besoin, il manque les matériaux que je voudrais, je n’ai pas d’ouvriers spécialisés […] Pourtant, c’est la première fois que j’ai le sentiment de construire pour une chose vraie, réelle. C’est pourquoi j’ai le sentiment que même si nous construisons de manière irrégulière et avec des erreurs, nous faisons de notre mieux et le résultat sera beau parce qu’il est le fruit de quelque chose que tout le monde aime ». Leo Ricci

Agàpe fut la première œuvre de Leonardo Ricci, qui démontra immédiatement son talent pour créer une tension entre l’intérieur et l’extérieur. La lumière façonne les intérieurs et il dessine des vues verticales des montagnes environnantes entre la solidité des cloisons en pierre et le vide des immenses fenêtres. Agàpe est avant tout l’incarnation de la pensée spirituelle et politique exprimée par Vinay : représenter les besoins de la jeune génération sortie de la guerre désorientée et désemparée, désireuse d’affronter l’avenir. La participation de jeunes volontaires, venus du monde entier et appartenant à différentes confessions religieuses, démontre l’universalité du travail de Vinay mené par Ricci afin de créer une communauté.

Les archives de la Casa Studio Ricci ont conservé les croquis de la phase initiale qui mettent en évidence la relation privilégiée avec le paysage.

Ricci écrit : « À l’extérieur comme à l’intérieur, Agàpe est un émanation et un retour à la communauté. Il y a de la place pour un individu solitaire, pour un petit groupe d’individus choisis, pour la famille, pour toute la communauté ».

En Europe, la publication des œuvres de Frank Lloyd Wright a influencé de nombreux architectes italiens. Une version différente de l’architecture organique a été créée, dont Ricci était l’un des principaux interprètes. Ainsi, Ricci a composé un organisme qui « commence sa vie en adhérant à la nature qui l’entoure ». Cela est souligné par le fait qu’Agape est enraciné dans la terre grâce à une distribution horizontale des fonctions, bien que dans un contexte vertical et orographique. Cette attitude constitue l’élément original de la poétique architecturale de Ricci. Les sentiers pédestres qui relient l’espace destiné à la salle de réunion et les trois maisons où séjournent les campeurs ajoutent à cette poésie, tout comme le dessin de la forme du paysage au niveau du sol. L’utilisation de matériaux pauvres (pierre, verre, bois) définit le caractère essentiel de l’architecture à Prali, qui se retrouve à Riesi, au village de Monte degli Ulivi.

Les dessins provenant de la collection Ricci du CSAC (Centre d’études et d’archives de la communication de l’université de Parme) représentent la première version du projet qui sera modifiée par Ricci lui-même pendant le chantier.

La décision de créer Agàpe a été prise lors du camp de jeunes organisé en août 1946 à Prali. La même année, Vinay fonda le magazine « Gioventù Evangelica » [Jeunesse évangélique], dont l’objectif était de donner une voix au mouvement de jeunesse, porteur d’espoir pour l’avenir qui se dessinait lentement et prenait racine. Le processus qui a conduit à la création de la communauté d’Agàpe commence par la collecte de fonds et le recours au bénévolat, comme en témoignent une fois de plus les paroles de Vinay :

« […] un syndicat de jeunes nous a promis, à nous les mineurs, de faire exploser des rochers et de nous donner des pierres. D’autres ont promis des électriciens et d’autres encore ont donné des cadres de fenêtres et des serrures… Les offres les plus importantes ont été faites par les jeunes de Perrero-Maniglia, qui se sont engagés à fabriquer 25 tonnes de chaux, et par les jeunes de Prali, Fontane et Rodoretto, qui ont abattu un nombre considérable de mélèzes (don de la municipalité) et transporté le bois jusqu’au chantier ».

Au début, en juin 1947, le premier groupe était composé de quarante jeunes. Des volontaires internationaux se sont joints plus tard grâce au travail de Vinay qui a diffusé le projet dans de nombreuses assemblées, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Église vaudoise. À Prali, la première difficulté a été de trouver le site. Il devait être ensoleillé et suffisamment grand pour accueillir le « village ». Il ne devait pas être trop proche des autres maisons du village. Le site de Crô a donc été choisi, à 1 500 mètres d’altitude, avec une vue panoramique sur les montagnes.

La première idée de planification est venue de l’ingénieur vaudois Nino Messina, Ricci apportant sa contribution plus tard. Les tâches ont été réparties : Messina a été chargé de la partie structurelle et de la direction du chantier, Ricci de la conception architecturale.

Les photos des archives photographiques vaudoises montrent comment adultes et adolescents, femmes et hommes ont participé avec un seul objectif : construire la communauté.